1600 – 1700 (Gouden eeuw)

In de Betuwe, gedurende de periode van 1600 tot 1700, maakte het gebied deel uit van de bloeiende Gouden Eeuw van Nederland. Hoewel de Betuwe niet direct aan zee lag en niet dezelfde economische welvaart kende als steden als Amsterdam en Rotterdam, waren er toch enkele belangrijke ontwikkelingen die de regio hebben beïnvloed.

Een van de meest opvallende aspecten van deze periode was de toename van handelsactiviteiten in de Betuwe. Hoewel de grote handelscompagnieën voornamelijk opereerden vanuit de steden in de Randstad, profiteerde de Betuwe indirect van deze bloeiende handel. De Betuwe lag strategisch aan de rivieren Rijn en Waal, waardoor het een belangrijke transportroute vormde voor goederen die landinwaarts werden vervoerd. Bovendien waren er lokale handelaars en ambachtslieden die actief waren in de regionale handel, waardoor er een zekere mate van economische bedrijvigheid in de Betuwe ontstond.

Landbouw bleef een belangrijke sector in de Betuwe tijdens de Gouden Eeuw. Hoewel er geen sprake was van grootschalige landbouwinnovaties in de Betuwe, waren er wel ontwikkelingen op het gebied van tuinbouw. Het gebied stond bekend om zijn fruitteelt, met name appel- en perenteelt. Door verbeterde technieken en kennis werden er betere fruitsoorten geteeld en ontstonden er markten voor deze producten. De Betuwe kreeg daardoor ook de bijnaam “de fruittuin van Nederland”.

Op cultureel gebied kende de Betuwe tijdens de Gouden Eeuw ook enige bloei. Hoewel het niet dezelfde artistieke en intellectuele centra had als steden als Amsterdam en Leiden, waren er toch lokale kunstenaars en intellectuelen die actief waren in de regio. Lokale adellijke families, zoals de Oranjes, speelden een rol in het beschermen en ondersteunen van kunst en cultuur.

Het moet echter worden opgemerkt dat de Betuwe niet werd gespaard van de tegenslagen en conflicten die Nederland in die tijd troffen. De regio werd getroffen door verschillende oorlogen, waaronder de Tachtigjarige Oorlog en de rampzalige Rampjaar (1672). Deze gebeurtenissen brachten schade en onrust met zich mee, maar desondanks wist de Betuwe zich te herstellen en door te gaan met haar economische en culturele activiteiten.